PRESBIFAGIA: DESAFIOS NA ALIMENTAÇÃO DA TERCEIRA IDADE 

O envelhecimento da população é uma realidade global, e com ele surgem diversos desafios relacionados à saúde e ao bem-estar das pessoas idosas. Um desses desafios é a presbifagia, um termo que descreve as dificuldades de deglutição que frequentemente afetam os idosos. A presbifagia pode ter impactos importantes na qualidade de vida dos idosos, levando a problemas nutricionais, desnutrição, desidratação e complicações de saúde. Neste artigo, exploraremos a presbifagia em detalhes, analisando suas causas, sintomas, diagnóstico e estratégias de manejo. 

O QUE É A PRESBIFAGIA  

A presbifagia é um termo utilizado para descrever as dificuldades de deglutição que afetam frequentemente os idosos, ou seja, pessoas na terceira idade. Ela é resultado das mudanças naturais que ocorrem no sistema de deglutição à medida que envelhecemos. A deglutição envolve uma série de movimentos coordenados dos músculos da boca, garganta e esôfago para engolir alimentos e líquidos de forma segura e eficaz. 

CAUSAS DA PRESBIFAGIA 

A presbifagia é causada por uma combinação de fatores relacionados ao envelhecimento, que afetam a anatomia e a função do sistema de deglutição. Algumas das principais causas incluem: 

–Mudanças Musculares: Com o envelhecimento, os músculos responsáveis ​​pela deglutição podem enfraquecer, tornando mais difícil a movimentação dos alimentos pela garganta. 

–Alterações Neuromotoras: O sistema nervoso que controla a deglutição pode sofrer alterações, resultando em problemas de programação e controle dos músculos envolvidos. 

–Redução da Salivação: A produção de saliva diminui com a idade, o que pode dificultar a lubrificação dos alimentos e tornar a deglutição mais difícil. 

–Perda de Dentes: A falta de dentes naturais, dentaduras mal ajustadas podem dificultar uma mastigação eficiente e, consequentemente, uma deglutição adequada. 

SINTOMAS DE PRESBIFAGIA 

Os sintomas da presbifagia podem variar de nível a grave e incluem: 

• Sensação de obstrução na garganta ao comer ou beber. 
• Engasgos frequentes durante as refeições. 
• Jogue ou pigarro durante ou após a alimentação. 
• Dificuldade em controlar os alimentos na boca. 
• Perda de peso não intencional devido à ingestão de alimentos. 

DIAGNÓSTICO E AVALIAÇÃO NA PRESBIFAGIA 

O diagnóstico e a avaliação da presbifagia envolvem uma abordagem interdisciplinar que combina avaliação médica e fonoaudiológica. Aqui os principais passos envolvidos: 

Avaliação Médica: 

1- Anamnese: O médico realiza uma entrevista detalhada com o paciente ou cuidador para obter informações sobre a história clínica, sintomas e hábitos alimentares do paciente. 

2- Exame Físico: O médico realiza um exame físico para identificar sinais físicos de presbifagia, como fraqueza muscular, perda de peso não intencional e outros problemas de saúde que podem contribuir para a dificuldade na deglutição. 

3- Exames de Imagem: Em alguns casos, podem ser realizados exames de imagem, como a endoscopia ou a nasofibroscopia, para avaliar a deglutição em detalhes e identificar qualquer obstrução ou anormalidade anatômica. 

Avaliação Fonoaudiológica: 

1- Anamnese: O fonoaudiólogo realiza uma entrevista detalhada com o paciente ou cuidador para obter informações sobre a história clínica, sintomas e hábitos alimentares do paciente. 

2- Avaliação Clínica: O fonoaudiólogo realiza uma avaliação clínica da deglutição, observando o paciente durante a alimentação para identificar sinais de dificuldades, como engasgos, tosse ou aspiração (quando alimentos ou líquidos entram nas vias aéreas). 

3- Avaliação Instrumental: Em alguns casos, o fonoaudiólogo pode utilizar técnicas instrumentais, como a videofluoroscopia da deglutição ou videodeglutograma, para visualizar a deglutição em tempo real e identificar problemas específicos. 

TRATAMENTO MÉDICO E FONOAUDIOLÓGICO NA PRESBIFAGIA 

O tratamento da presbifagia envolve estratégias médicas e fonoaudiológicas para melhorar a função de deglutição e garantir uma alimentação segura e eficaz. Aqui estão algumas abordagens comuns: 

Tratamento Médico: 

1. Medicamentos: Em alguns casos, os medicamentos podem ser prescritos para tratar condições médicas básicas que contribuem para a presbifagia, como refluxo gastroesofágico ou disfunção neuromuscular. 

2. Cirurgia: Em casos mais graves, a cirurgia pode ser necessária para corrigir problemas anatômicos que dificultam a deglutição. 

Tratamento Fonoaudiológico: 

1- Modificação da consistência dos alimentos e líquidos: O médico pode recomendar a adaptação da consistência dos alimentos e líquidos, tornando-os mais simples de engolir. Isso pode envolver o uso de espessantes ou a escolha de alimentos mais macios. 

2- Exercícios de Deglutição: O fonoaudiólogo desenvolve exercícios específicos para fortalecer os músculos envolvidos na deglutição e melhorar a coordenação. 

3- Treinamento Postural: O fonoaudiólogo pode ensinar ao paciente técnicas de posicionamento e postura durante a alimentação para facilitar a deglutição. 

4- Orientações Alimentares: Orientações sobre escolhas de alimentos e estratégias de alimentação segura são fornecidas pelo fonoaudiólogo. 

5- Acompanhamento e Reavaliação: O paciente é acompanhado de perto para monitorar a evolução do tratamento e fazer ajustes conforme necessário. 

É importante ressaltar que o tratamento da presbifagia deve ser personalizado de acordo com as necessidades e capacidades individuais do paciente. O trabalho conjunto de médicos e fonoaudiólogos é essencial para garantir o melhor cuidado possível aos idosos afetados por essa condição. 

CONCLUSÃO 

A presbifagia é um problema de saúde importante que afeta os idosos, podendo ter consequências graves para sua nutrição e bem-estar. É fundamental que os cuidadores e profissionais de saúde tenham conhecimento dos sintomas e causas da presbifagia, para que possam identificar e abordar o problema a tempo. 

A prevenção e o manejo adequado da presbifagia envolvem estratégias específicas, desde a modificação da consistência dos alimentos até a realização de exercícios de fortalecimento dos músculos envolvidos na deglutição. Além disso, a colaboração interdisciplinar entre fonoaudiólogos, médicos e outros profissionais de saúde é essencial para garantir o melhor cuidado possível aos idosos afetados. 

Em um mundo em que a expectativa de vida está aumentando, a compreensão e o tratamento da presbifagia desempenham um papel fundamental na promoção da saúde e da qualidade de vida da população idosa. 

Revisão técnica: Patrícia Morinigo Paes, fonoaudióloga clínica e domiciliar, na ReabilityClin, especializada em Voz, Disfagia, Consultora em Amamentação. Especializanda em Linguagem.